Цилиндр идеально подходит для измерений плотности с помощью ареометра. Обычно ареометры длинные и узкие, и для проведения измерений их надо опускать в жидкость так, чтобы они могли свободно плавать. По степени погружения прибора вычисляют плотность. Чтобы упростить процедуру, не возиться с большими сосудами и объемами жидкостей, были разработаны высокие и узкие цилиндры. Их делают прозрачными, из лабораторного стекла.

Горловину снабжают носиком, чтобы потом было удобно слить жидкость. Для того, чтобы цилиндр был устойчив на столе, его вставляют в широкую (шестигранную) пластиковую подставку. Сосуд обычно не градуируют, так как объем жидкости для измерения плотности с помощью ареометра не имеет значения.